今日のお昼の話
ちょっと出遅れた私はランチ難民に。
最後の手段と某カレーチェーン店に入ったところ、こちらも大盛況で混み合っている。
いつものカウンターは一杯で小さなテーブル席に案内され、メニューを見ながら落ち着いたところ。
・・・なにやら店内がざわついている。
なにやら視線を色んな場所から感じる。
そんな不思議な感じを受けつつ座っていたところ・・・いきなり！
「妖怪ウォッチ見～よぉっと！！」
と、あきらかに年配の男性の声が響き渡る。
「ん？」と視線を隣に移すと、５０代のおじさんが絵本片手に笑顔で居た。
このような時、どういう表現が適切なのかわからないので失礼であったり差別的だと捉えられると申し訳ないのだが、どうやらお病気で心が未発達な方のようである。
その方は、「妖怪ウォッチ」や「アンパンマン」の絵本を見ながら嬉々として注文したカレーを待っていた。
店内の客は失礼ながら奇異の視線を彼に向け、中にはからかうような輩も近くに座っていた。
私は、隣に座っていたが、昼食だけだし特に危害があるような感じはないので気にしないで過ごそうと決めていたが、心の奥底で
「なんで、こんな場所に来てしまったのだ？」「失敗したな・・・」等という愚かで醜い思考をもってしまっていた。
そんな視線もおかまいなしに、彼は、帰るお客に、
「ばいばいきーん！」と手を振っていた。
落ち着いてご飯が食べたいなぁ～と考えていた矢先に
後片付けをしていた店員さんが、スプーンを床に落としてしまいました。
すると、隣の彼は。
「妖怪の仕業です・・・」
と言ってにこやかに店員さんに笑顔を向けていました。
この時！私は自分の愚かさ・思慮の狭さ・浅ましさを恥じました。
彼はただただ純粋なだけで何も悪いことはしていないんだ。
それなのに、私はその見た目や行動で勝手に決めつけ、壁を作っていたんだと、なんて恥ずかしいことを自分はしていたんだと思い知らされ、心臓に五寸釘が打ち込まれたように痛みました。
「妖怪の仕業」・・・なんて素晴らしい言葉なんでしょうか、店員さんは彼を元々知っていたせいか動じることなく笑顔で返してましたが、私は心が洗われたような気分になりました。
そして、今までの無礼を詫びるつもりで彼を顔を合わせ笑顔で頷き合いました。
彼は先に帰る時もみんなに「ばいばいきん！」と挨拶をして店を後にしました。
人を見た目で決め付けてはいけない。
よく言われる言葉ですが、本当にそうだなと実感できたのは幸せなことなのかもしれませんね。
今日は、そんな愚かな自分を戒めるいい時間を得ました。
そう。全ては「妖怪の仕業」なのです。
わが社は今日も元気に通常運転！！
